当记忆与睡眠同时“迷路”：阿尔茨海默病与失眠的双重挑战
张奶奶最近总是睡不好觉，夜里醒来好几次，天不亮就再也睡不着。家人起初以为是普通的老年失眠，直到发现她开始频繁忘记熟悉的事物，甚至找不到回家的路，才意识到可能是阿尔茨海默病的征兆。
“双重打击”：记忆与睡眠的恶性循环
想象一下，大脑就像一座城市，阿尔茨海默病就如同城市里出现了越来越多的“垃圾堆积”——这些“垃圾”主要是两种异常蛋白：淀粉样β蛋白（简称Aβ）和Tau蛋白。
这些“垃圾”白天产生，本应在夜间睡眠时得到清理。有趣的是，人们的大脑在深度睡眠时会进行自我清洁，科学家们把这个系统称为“脑胶质淋巴系统”，就像城市的夜间环卫工人。
问题在于，当阿尔茨海默病的这些“垃圾”开始堆积，它们会破坏大脑的生物钟中枢，就像损坏了城市的中央调度系统。这导致昼夜节律紊乱，睡眠变得支离破碎——入睡困难、频繁醒来、早醒。
而睡眠质量下降后，夜间的“环卫工作”效率大大降低，更多的“垃圾”无法被清除，第二天积累更多，形成恶性循环。
从“食欲素”说起：连接记忆与睡眠的关键纽带
大脑中有一种叫做“食欲素”的物质，它负责调节人们的觉醒状态。正常情况下，食欲素在白天活跃，帮助人们保持清醒；晚上则减少活动，让人们能够安然入睡。
在阿尔茨海默病患者中，这个系统出现了故障。研究显示，阿尔茨海默病小鼠的食欲素系统表达节律发生了明显滞后，导致夜间清醒时间增加，深睡眠时间明显减少。更重要的是，这种食欲素系统的紊乱与淀粉样蛋白和Tau蛋白的增加直接相关。
简单来说，大脑里的“垃圾”影响了负责睡眠的“开关”，而睡眠“开关”的故障又加速了“垃圾”的堆积。
老年人失眠，不只是“年纪大了”那么简单
“年纪大了，睡得少很正常”——这是一个广泛存在但危险的误解。
事实上，无论年龄多大，充足的睡眠对大脑健康都至关重要。老年人失眠不应被简单视为正常老化，而需要引起足够重视，特别是当它与记忆力下降同时出现时。
更值得警惕的是，许多老年人依赖传统安眠药缓解失眠，却不知这可能带来更大风险。
双管齐下：新型治疗策略带来曙光
面对阿尔茨海默病与失眠的双重挑战，医学界正在探索创新的治疗方法：
疾病调控治疗：针对阿尔茨海默病本身，靶向清除大脑中的“垃圾”。例如，抗淀粉样β蛋白单抗（如仑卡奈单抗、多奈单抗等）已在中国获批，能够显著延缓疾病进展。这些药物通过帮助清除大脑中的淀粉样蛋白沉积，不仅能改善认知功能，也有助于改善睡眠质量。
新型安全的失眠治疗：双食欲素受体拮抗剂（DORA类药物）是一类创新的失眠治疗药物，与传统安眠药相比，它们不仅能改善睡眠质量，还可能直接减轻阿尔茨海默病的病理改变，且不会影响认知功能。
给家庭护理者的贴心建议
如果您的家人正面临阿尔茨海默病和睡眠问题的双重挑战，以下建议可能对您有所帮助：
早发现早干预：不要将记忆力下降和睡眠问题简单归因于“年纪大了”，及早就医诊断十分重要。
慎用传统安眠药：避免长期使用传统安眠药物，必要时应在医生指导下使用，并每4周重新评估。
建立良好睡眠环境：保持卧室安静、舒适、光线柔和；固定作息时间；避免睡前饮用咖啡、浓茶等刺激性饮料。
白天保持适当活动：适量的体育锻炼和社交活动有助于夜间睡眠，但避免傍晚后的剧烈活动。
寻求专业帮助：咨询神经内科医生了解新型治疗方案，包括疾病调控治疗和新型安全的失眠治疗。
记忆与睡眠，看似是两条平行线，实则紧密相连。当人们关注阿尔茨海默病患者的认知功能时，也不要忽视他们的睡眠质量；当人们帮助老年人改善睡眠时，也可能在为保护他们的认知功能做出贡献。
希望在不远的将来，随着医学的进步，阿尔茨海默病患者能够在清晰的记忆中安然入眠，在安稳的睡眠中保护记忆。
本文专业指导：空军军医大学唐都医院神经内科三病区 张巍诊疗团队
本文仅为科普信息，不构成任何医疗建议或治疗方案。具体诊疗请务必咨询专业医生。
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