阿尔茨海默病性痴呆：老年人认知健康的 “隐形杀手”
科普专家：郭宁
科普单位：北京市大兴区康家乐医院
在我们的生活中，常常能看到这样的场景：一位老人拿着钥匙却怎么也想不起要开哪扇门;刚吃过饭就忘记自己已经用餐;甚至在熟悉的街道上迷失方向。这些看似平常的遗忘，可能是阿尔茨海默病性痴呆(简称 AD)发出的危险信号。这种疾病如同一个悄无声息的 “隐形杀手”，正严重威胁着老年人的认知健康，逐渐侵蚀他们的生活能力和尊严。
认识阿尔茨海默病性痴呆
阿尔茨海默病性痴呆是一种中枢神经系统退行性病变，起病隐匿，病程呈进行性发展，它不仅仅是简单的记忆力减退，更是一种全面性的认知功能障碍。患者的症状会随着时间的推移逐渐加重，从早期的轻度记忆损害，发展到中期的语言能力下降、空间定向障碍，再到晚期的完全丧失生活自理能力，甚至出现精神行为异常。
据世界卫生组织统计，全球每 3 秒就有一人被诊断为痴呆，其中约 60%-70% 为阿尔茨海默病性痴呆。随着全球人口老龄化的加剧，AD 患者的数量正以惊人的速度增长。在中国，60 岁以上老年人 AD 患病率约为 5%，80 岁以上则超过 30%。这一庞大的数字背后，是无数个家庭的痛苦与无奈。
发病机制：神秘的大脑 “陷阱”
AD 的发病机制至今尚未完全明确，但医学界普遍认为与多种因素相关。目前，“淀粉样蛋白级联假说” 是较为广泛接受的理论。该假说认为，大脑中 β- 淀粉样蛋白(Aβ)的异常沉积是 AD 发病的关键环节。Aβ 在脑内形成的斑块会破坏神经元之间的连接，干扰神经信号的传递，进而引发一系列病理变化。
除了 Aβ，tau 蛋白的异常磷酸化也在 AD 的发病过程中起着重要作用。正常情况下，tau 蛋白有助于维持神经元内微管的稳定性，但在 AD 患者体内，tau 蛋白过度磷酸化，形成神经元纤维缠结，导致神经元结构和功能受损。此外，遗传因素、炎症反应、氧化应激、神经递质失衡等也被证实与 AD 的发生发展密切相关。例如，携带 APOE ε4 等位基因的人群，患 AD 的风险比普通人高出数倍。
早期症状：警惕那些 “细微的变化”
AD 的早期症状往往不典型，容易被忽视。了解这些早期表现，有助于我们及时发现疾病，抓住治疗的黄金时机。最常见的早期症状是记忆力减退，患者可能会反复询问同样的问题，忘记刚刚发生的事情，如忘记刚放置的物品位置、忘记约会时间等。
语言能力也可能出现轻微下降，表现为说话时找不到合适的词语，或者用词不当;在熟悉的环境中，患者可能会出现方向感变差，比如在小区里散步却找不到回家的路;性格和行为方面，患者可能变得更加多疑、焦虑、淡漠，对曾经感兴趣的事情不再热衷。如果发现家中老人出现这些持续且逐渐加重的症状，一定要及时就医，进行专业的认知功能评估。
诊断与治疗：与 “隐形杀手” 的博弈
目前，AD 的诊断主要依靠临床症状、神经心理测试、影像学检查和实验室检查。神经心理测试可以评估患者的记忆力、注意力、语言能力、执行功能等认知领域;头颅磁共振成像(MRI)或正电子发射断层扫描(PET)等影像学检查，能够观察大脑结构和代谢的变化，发现脑萎缩、Aβ 沉积等特征性改变;脑脊液检查则有助于检测 Aβ、tau 蛋白等生物标志物，为诊断提供重要依据。
虽然目前还没有根治 AD 的方法，但通过药物治疗和非药物干预，可以在一定程度上延缓疾病进展，改善患者的生活质量。常用的药物包括胆碱酯酶抑制剂和 N - 甲基 - D - 天冬氨酸(NMDA)受体拮抗剂。胆碱酯酶抑制剂可以增加大脑中乙酰胆碱的含量，改善认知功能;NMDA 受体拮抗剂则通过调节谷氨酸能神经传递，保护神经元。
非药物干预同样重要，包括认知训练、运动锻炼、音乐疗法、艺术疗法等。认知训练可以通过记忆游戏、拼图、阅读等活动，刺激大脑功能;规律地运动锻炼，如散步、太极拳、游泳等，能够促进血液循环，改善大脑代谢，还能缓解患者的焦虑和抑郁情绪;音乐疗法和艺术疗法则有助于丰富患者的精神生活，增强其自我表达能力。
预防之道：构筑认知健康防线
对于 AD，预防胜于治疗。虽然年龄是不可改变的危险因素，但我们可以通过调整生活方式，降低患病风险。健康的饮食是关键，建议遵循地中海饮食模式，多摄入富含 ω-3 脂肪酸的鱼类、新鲜蔬菜水果、全谷物、坚果等，减少饱和脂肪和糖分的摄入。
保持规律的运动习惯，每周进行至少 150 分钟的中等强度有氧运动，不仅能增强心肺功能，还能促进大脑神经递质的分泌，改善认知功能。积极参与社交活动，与家人、朋友保持良好的沟通，加入兴趣小组或社区活动，有助于刺激大脑，延缓认知衰退。此外，保持良好的睡眠质量、控制高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病，以及进行持续的认知训练，都对预防 AD 有着积极的作用。
阿尔茨海默病性痴呆就像一个狡猾的 “隐形杀手”，在不知不觉中侵蚀着老年人的认知健康。但我们并非束手无策，通过了解疾病知识、早期识别症状、积极治疗干预和科学预防，我们可以为老年人的认知健康筑起一道坚实的防线。关爱老年人，关注阿尔茨海默病，让每一位老人都能拥有健康、有尊严的晚年生活，是我们共同的责任与使命。
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